美国NASA无人直升机机智号19日完成火星表面首飞，太阳能动力的机智号从表面起飞，离地三公尺，在空中停留40秒后顺利降落；这是继莱特兄弟1903年发明飞行器后，人类又一壮举，从一个星球对另一个星球，在太空中实现受控制的动力飞行；机智号成功首飞，为日后探索火星与太阳系其他星球开创飞行新时代。

从火星传回的数据显示，重1.8公斤的机智号按计划进行40秒首航；NASA喷射推进实验室宣布：“高度计的数据证实，机智号直升机已完成首次飞行，这是一架动力飞行器在另一个星球首航”。

JPL火星直升机计划主管米米‧翁说：“现在我们可以说，人类已让一架飞行器在另一个星球上飞行了。”

拍下首张无人机外星空拍照

机智号配备两具摄影镜头，一具黑白镜头指向下方，兼具拍摄和导航功能，另一具高画质彩色镜头可拍摄水平景象。

NASA直播此次试飞并展示机智号传回的首批照片，一张黑白照片显示机智号在空中，机上相机清楚拍下火星表面上的直升机影子，成为人类见到的史上第一张无人直升机外星空拍照。

另外，停在大约200公尺外的火星探测车“毅力号”(Perseverance)也拍到一段彩色短片，显示机智号在飞行，周围是橙色风景。

火星空气稀薄，大气压力不及地球的1%，机智号的旋翼必须转得更快，才能取得足够上升动力。

尽管此次任务飞行的时间很短，仍代表着星际航行的历史性壮举；地球和火星距离2.78亿公里，无线电讯号从地球传到火星需时几分钟，工程师无法实时遥控操作机智号，而是远端输入指令，指示其自动飞行。

太阳能动力的机智号首飞成功，显示无人直升机技术可用于探索火星与太阳系其他地方，如金星跟土星的卫星泰坦(Titan)，甚至可作为航天员登陆火星的探测工具。

人类无人直升机在火星上首次试飞